Las almazaras y el mercado del aceite de oliva sacudido por la sequía

España es líder mundial en superficie, producción y comercio exterior, gracias a la tradición olivarera del país y a una industria tecnológicamente avanzada y especializada que permite acceder a aceites de alta calidad con una larga tradición del uso de almazaras.

La producción española de aceite de oliva representa el 70 por ciento de la producción de la Unión Europea y el 45 por ciento de la producción mundial. Esta industria no solo tiene una indiscutible importancia económica, sino que también tiene un gran impacto social, ambiental y territorial. Más de 350.000 agricultores se dedican al cultivo del olivar por almazaras, y el sector supone unos 15.000 puestos de trabajo, generando salarios de más de 32 millones anuales para esta actividad.

Además…

El aceite de oliva se extrae en gran parte de España en una industria conocida tradicionalmente como almazara. También, existen otras expresiones locales como Trujal y Molinos de Aceite. España cuenta actualmente con 1.756 almazaras repartidas en 13 comunidades autónomas, siendo Andalucía la que tiene la mayor concentración (45%). Por otro lado, el 40% de esta comunidad autónoma se encuentra en Jaén. Las regiones y provincias mencionadas representan el 77% y el 32% de la producción total del país, respectivamente.

Las prensas de aceite españolas varían en tamaño (medido en términos de aceite producido por campaña), y los tipos más comunes oscilan entre 20 y 100 toneladas. (23,30% del importe total). Sin embargo, el mayor peso de producción es para las almazaras, cuya producción oscila entre 1.000 y 2.500 toneladas (34,05% del volumen total del país, pero no el 11% del volumen).

Resultados inesperados durante el 2022

Aunque, las exportaciones españolas de aceite de oliva mantienen un saldo positivo, el comportamiento de la producción a lo largo del año se ha visto afectado por diversas tensiones. Las cuales, han creado un balance diferente para las empresas exportadoras. España, líder mundial en la producción y exportación de aceite de oliva mediante almazaras, se encuentra ahora ante un auténtico reto en su cosecha para la campaña: El verdeo (que sería la cosecha en verde; la primera y temprana cosecha del año, para AOVE de máxima calidad); está mostrando un rendimiento graso de un 4% inferior al año 2021 y 2022. ¿Por qué?

Las lluvias han afectado la producción de las almazaras

Por otra parte, teniendo en cuenta que el rendimiento graso de las aceitunas es de alrededor del 12-25%, la falta de lluvia este año ha visto una reducción comparativa del 16-33% dependiendo de las variedades de aceitunas. Una condición climatológica que no sólo ha afectado el mercado de aceite de oliva producido a partir de almazaras, sino que ha afectado a la agricultura, en general, en España y Europa.

El arribo de las lluvias a nuestros olivares y las buenas cifras de producción de aceite de oliva por almazaras acumuladas en España a finales 2021 y principios de 2022 no han sido suficiente para aumentar los precios en origen del aceite de oliva; debido a las tensiones en el mercado internacional de materias primas.

La grave insuficiencia de lluvias es posible que provoque una clara escasez de Aceite de Oliva Extra-Virgenpara el año 2023, y los que estarán disponibles tendrán un precio superior al esperado. Las lluvias generalizadas han caído en toda España desde principios de marzo, aliviando temporalmente la sequía extrema y brindando a los generosos olivares nuevas oportunidades para salvar futuras cosechas de aceite de oliva de las almazaras. La región de Esteppe ha registrado 235 lluvias desde el inicio del calendario lunar, todavía muy por debajo del promedio histórico de la región de 550 litros, pero esta última lluvia fue oportuna y rica.

El calor de mayo mató muchas flores en los olivares de España. Los que sobrevivieron produjeron pequeños frutos debido a la falta de agua, por lo que las almazaras redujeron su producción. Aunque, un poco menos de humedad haría un mejor aceite de oliva, la reciente sequía ha sido demasiado. Este fue uno de los años más secos de los últimos tiempos.

Y es que…

Los 350.000 olivareros españoles suelen cosechar a principios de octubre, antes de que la fruta esté completamente madura, para la producción de aceite. Pero, sus aceitunas aún eran demasiado pequeñas lo que propició que la mayor parte de la fruta quedara en el árbol, esperando la lluvia que no ha sido suficiente. La producción de aceitunas del país será casi la mitad de la del año pasado si no llegan pronto las lluvias esperadas.

Los precios del aceite de olvida baten records…

Los precios del aceite de oliva parecieran ir en aumento. El principal problema de este año es la falta de lluvias, que ha dificultado la recolección de aceitunas y, por tanto, la producción de aceite de oliva por almazaras.

Según algunas fuentes, se podría esperar que los precios alcancen entre 5 € y 6 € por litro para los Aceites de Oliva Virgen Extra estándar. La sequía, por tal, ha provocado un aumento de los costes en origen, desde la producción hasta el tratamiento en almazaras, lo que arrastra toda la cadena de distribución hasta llegar al consumidor que ya paga un coste en torno a los 5 euros por litro en casi todas las empresas. Una botella de litro de aceite de oliva virgen extra ahora cuesta un 10 por ciento más que hace unas semanas. Y en cuanto al aceite de oliva, ahora se venden a 4,99 € el litro frente a los 4,44 € que tenía hace un par de semanas. Esto, indica un 12% más. Según las marcas que se consiguen en el mercado, algunas empresas tienen el coste por una cantidad similar en las estanterías, 5,45€ y 4,99€ respectivamente.

Finalmente…

A pesar de haber visto algo de lluvia en las últimas semanas, la realidad es que el suelo está demasiado duro para absorberlo. Entonces, las almazaras y la producción de aceite de oliva se han ralentizado. Posteriormente, el agua superficial y los sedimentos fangosos atraen moscas a las arboledas. Este es solo otro factor que contribuye a la escasez de materia prima.